ظهر هذا المفهوم، المعروف أيضًا باسم اللدونة العصبية أو الدماغية، في عام 1848 مع المريض الشهير فينياس غيج. ثم تم تطويره من قبل سنتياجو رامون في عام 1906، ولم يقبله المجتمع العلمي حتى عام 1970.

يصف هذا المصطلح قدرة دماغنا على التكيف مع البيئة وتغيير نفسه حسب الحاجة. لدينا جميعًا القدرة على إنشاء أو إلغاء أو إعادة تنظيم شبكاتنا العصبية والروابط بين هذه الخلايا العصبية، منذ ولادتنا وحتى موتنا. هذا هو السبب في أننا نتحدث عن دماغ بلاستيكي، لأنه مرن، مثل العضلات، فإنه يشكل نفسه وفقًا لخبراتنا وتعلمنا.

تتدخل المرونة العصبية خلال أي عملية تعلم، سواء كانت حركية أو لغوية أو إبداعية. وبالتالي، من الممكن تعلم العزف على البيانو في سن 30 عامًا أو الجمباز في عمر 52 عامًا أو تعلم اللغة الصينية في عمر 75 عامًا.

تظهر هذه العملية أيضًا بعد السكتة الدماغية أو إصابة الرأس: في حالة حدوث نزيف في الدماغ أو ضربة عنيفة، تموت الخلايا العصبية وقد “تختفي” بعض الوظائف (مشاكل في المشي، عدم القدرة على الكلام، إلخ). في الواقع، يستطيع الدماغ استخدام مناطق أخرى من القشرة لتحل محل هذه الوظائف مما يسمح للشخص باستعادة قدراته.